Tientallen miljoenen voor een prestigeproject terwijl bezuinigingen dreigen
Het Hogeland – In Het Hogeland groeit de kritiek op de plannen voor een nieuw gemeentehuis in Winsum. Het college wil bijna 70 miljoen euro uittrekken voor nieuwbouw, terwijl steeds meer inwoners zich afvragen: is dat nu echt nodig? De zorgen gaan niet alleen over de enorme kosten, maar ook over de bereikbaarheid en de prioriteiten van het gemeentebestuur.
Versnippering geen probleem, maar een keuze
Op dit moment werkt de gemeente vanuit drie locaties: Winsum, Leens en Uithuizen. Volgens wethouder Van Keijzerswaard is dat niet werkbaar, vanwege beperkte ruimte, verouderde gebouwen en hoge reiskosten. Maar veel inwoners zien dat anders. In een uitgestrekte gemeente als Het Hogeland is het logisch dat voorzieningen gespreid zijn. Andere gemeenten werken prima met meerdere locaties en flexplekken.
Dat er onderhoud nodig is aan de gebouwen, staat buiten kijf, maar daarvoor is geen splinternieuw gebouw van tientallen miljoenen nodig.
Kostenbesparing? Rekenmodellen blijven vaag
Het college beweert dat de nieuwbouw op termijn goedkoper is dan de huidige situatie, door minder reiskosten en lagere energierekening. Maar de exacte berekeningen blijven achter gesloten deuren. Tegelijkertijd stijgen bouwkosten in rap tempo en weet iedereen dat grote projecten zelden binnen budget blijven.
Bovendien benadrukt het college dat de investering ‘maar 2% van de gemeentebegroting’ kost, zonder te vermelden wat dat betekent voor andere uitgaven of lastenverhogingen.
Dienstverlening verder weg in plaats van dichterbij
Een veelgehoorde zorg van inwoners is dat de gemeente letterlijk verder van ze af komt te staan. Nu zijn er in twee dorpen loketten, straks nog maar op één plek in Winsum. De gemeente verwijst naar online diensten en informatiepunten in bibliotheken, maar veel inwoners zijn niet digitaal vaardig of willen hun gemeente fysiek kunnen bereiken.
Juist in een plattelandsgemeente als Het Hogeland moet de gemeente zichtbaar en bereikbaar blijven — dat bereik je niet door alles te centraliseren.
Tegenstand groeit, draagvlak ontbreekt
Dat de plannen gevoelig liggen, blijkt uit de petitie tegen het nieuwe gemeentehuis, die al meer dan 3000 keer is ondertekend. Toch lijkt het college vastberaden om het plan door te drukken. In plaats van breed te luisteren naar inwoners en alternatieven te verkennen, wordt het verhaal gebracht alsof dit de enige oplossing is.
Wat zijn de echte prioriteiten?
De gemeente staat voor grote uitdagingen: woningnood, energietransitie, voorzieningen in de dorpen, armoedebestrijding. In dat licht rijst de vraag: moet Het Hogeland zich vastleggen op een prestigeproject van bijna 70 miljoen euro, terwijl elders op de begroting wordt geschrapt?
Veel inwoners denken van niet. En zij verdienen beter dan te worden weggezet als tegenstanders van vooruitgang — ze vragen om verstandig beleid, met oog voor de echte noden van de samenleving.
Een nieuw gemeentehuis is geen noodzaak, maar een politieke keuze. De vraag is: kiest Het Hogeland voor stenen of voor mensen?